O pintor das Lofoten, Gunnar Berg

Galeria Gunnar Berg, batizada em homenagem ao pintor, está situada em Svinøya, em Svolvær. Aqui pode conhecer um dos pintores mais conhecidos do Norte da Noruega. A galeria possui a maior coleção mundial de pinturas e esboços de Gunnar Berg, reunida ao longo da vida pelo seu parente John Berg. A obra mais famosa de Gunnar Berg, “Trollfjordslaget”, encontra‑se aqui.

Todas as pinturas e esboços, datados do final do século XIX, representam a paisagem memorável e constituem uma coleção única da vida quotidiana dos pescadores locais nas Lofoten dessa época. Também se encontram vários retratos na galeria.

Gunnar Berg nasceu em Svolvær a 21 de maio de 1863; era o mais velho de 12 filhos. O seu pai, Lars Thodal Walnum Berg, era proprietário e comerciante, dono de metade de Svolvær, e residia em Svinøya.

Proprietário ou artista?

Gunnar mostrou aptidão para o desenho ainda jovem, mas, sendo o primogénito, tinha o dever de assumir os negócios do pai quando chegasse a hora. Aos 12 anos frequentou a Escola da Catedral em Trondheim, ao mesmo tempo que estudava desenho e pintura. Em 1881 regressou a Svolvær e trabalhou com o pai durante a época de inverno. No outono de 1882 frequentou uma escola de comércio em Bergen, onde também fez aulas de desenho e pintura paralelamente.

O pintor Adelsten Norman, amigo do pai de Gunnar, L.T.W. Berg, era um talentoso desenhista e pintor e sabia que não valia a pena lutar contra a vocação de Gunnar. Com a bênção do pai, Gunnar Berg deixou a escola de comércio em Bergen e viajou para Düsseldorf em fevereiro de 1883. Estudou lá por mais de dois anos e, numa das cartas recebidas do pai, lia‑se:

«Tem de decidir se quer continuar a explorar o seu lado artístico ou voltar para casa e tornar‑se um 'homem de verdade'. Ser algo a meio, seja empresário ou pintor, é o pior de tudo.»

Gunnar tinha decidido. Queria ser o pintor das Lofoten e, com a ajuda dos pais, construíram o seu estúdio em 1887 em Svinøya, a sua casa.

Nos anos seguintes, Gunnar viajou bastante e estudou em Berlim e em Paris. Mas durante a época de pesca e nos verões estava frequentemente em Svolvær, onde trabalhava intensamente com o bloco de esboços e a câmara. Gunnar Berg participou na sua primeira exposição em Düsseldorf em 1887, recebendo excelentes críticas, e nos anos seguintes esteve representado em várias exposições dentro e fora da Noruega. Na Noruega, realizou a sua primeira exposição em Kristiania (hoje Oslo) em 1889, onde 146 das suas pinturas e desenhos foram bem recebidos.

As primeiras pinturas de Gunnar Berg mostram a influência da sua estada em Düsseldorf, conhecida pelos tons castanho‑escuros. Noutros locais da Alemanha e em Paris, o método ao ar livre era mais utilizado; Gunnar foi influenciado por isso nas suas viagens e as suas obras posteriores tornaram‑se mais claras e frescas. Nunca se cansou de pintar os barcos nordland com as suas linhas elegantes e cores características. As suas pinturas mostram a harmonia da frota pesqueira e da paisagem envolvente.

Reconhecimento como pintor

No entanto, não foram apenas os críticos e especialistas em arte que apreciaram o seu trabalho. Os pescadores que retratou também olhavam para Berg com admiração e respeito. O pintor nórdico Einar Berger, que cresceu em Finnkroken, perto de Tromsø, na década de 1890, relatou que os pescadores que estiveram nas Lofoten falavam sobre Gunnar Berg. Muitos já tinham ouvido falar dele, alguns tinham visto as suas pinturas e outros até tinham visto Gunnar Berg em ação.

Desde jovem, Gunnar Berg sofreu com dores na perna direita. Em 1887 foi operado pela primeira vez, mas só após várias cirurgias subsequentes foi possível diagnosticar cancro. No outono de 1893 a sua perna foi amputada e, mais tarde, durante o inverno, enquanto permanecia em Berlim, sofreu de uma forte gripe e pneumonia. Adelsten Normann enviou avisos ao pai e ao irmão de Gunnar; Einar chegou a Berlim na noite de 23 de dezembro. Infelizmente, Gunnar faleceu mais cedo nesse mesmo dia. O seu caixão foi trazido de Berlim e ele foi sepultado no terreno familiar em Gunnarholmen, Svinøya.

A filha de Adelsten Normann, Emma (1871–1954), cuidou de Gunnar Berg durante o seu último período em Berlim. Diz‑se que Gunnar lhe prometeu uma das suas maiores pinturas como agradecimento pelos cuidados. Gunnar tentou vender “Trollfjordslaget”, mas nunca considerou que o preço fosse justo, pelo que organizou um sorteio cujo prémio principal era a pintura. Emma Normann comprou um bilhete e ganhou; o sorteio só foi realizado após a morte de Gunnar. A obra passou então para a propriedade da família Normann em Balestrand e, em 1945, Emma ofereceu‑a ao município de Svolvær. Hoje a pintura pertence ao município de Vågan (anteriormente Svolvær), mas a sua morada permanente é a Galeria Gunnar Berg em Svinøya. Existem viagens diárias de barco para Trollfjorden a partir de Svolvær.

Morreu muito jovem

Apesar de Gunnar Berg ter morrido com apenas 30 anos, deixou um vasto espólio de pinturas, desenhos e esboços, a maioria das Lofoten, desde Reine, a oeste, até ao topo de Raftsundet, a leste. Gunnar Berg foi também um fotógrafo talentoso e tirou centenas de fotografias, algumas preservadas.

Esperamos que a história do pintor das Lofoten o/a inspire a visitar e explorar a Galeria Gunnar Berg em Svinøya durante a sua estadia nas Ilhas Lofoten.

Se pernoitar na Casa Senhorial em Svinøya, pode mesmo dormir no antigo quarto de Gunnar Berg. O estúdio que construíram ainda existe hoje, é pintado de branco e é fácil identificar a torre onde ele costumava sentar‑se e pintar. Se seguir o percurso de Gunnar Berg em direção ao cais de Svolvær, passeia por Gunnarholmen à esquerda, onde encontrará um busto do pintor e, um pouco mais adiante, o local do seu túmulo.

Bem‑vindo à Svinøya Rorbuer — com histórias para contar!