«Un poisson contre une rasade»
La plus grande ville des Lofoten compte 4 720 habitants. Pourtant, la ville conserve une atmosphère urbaine, avec des restaurants, des prestataires d'activités et un port animé. Le «centre-ville» de Svolvær a beaucoup changé et évolué au cours des 191 années d'histoire de la ville.
En 1828, Gunnar Berg acquit la moitié de Svolvær de son beau-frère, Lars Thodal Walnum. Le prix était de 3 000 «specidaler» (monnaie de l'époque, équivalant à environ 12 000 NOK). À cette époque, Svolvær, avec près de 60 habitants, était l'un des plus grands villages de pêche des Lofoten. Il commença immédiatement à construire sa maison principale et des quais, et le 25 janvier 1831 il obtint une licence pour exercer comme aubergiste et marchand. Après l'ouverture de Krambua (la première boutique en ville) à Svinøya, le centre-ville se déplaça de «Øvreværet» (sous Svolværgeita) vers Svinøya. Les gens commencèrent à s'installer sur les îles alentours, et Krambua à Svinøya devint le centre naturel.
Le Manoir à droite sur la photo.
La maison principale prit plus tard le nom de Gammelgården (la vieille maison) et resta une résidence privée jusqu'en 2018. Aujourd'hui, elle s'appelle Le Manoir et est louée pour l'hébergement et des dîners privés via Svinøya Rorbuer. L'ancien quai commercial de l'autre côté de la rue est aujourd'hui le restaurant Børsen Spiseri, et la réception de Svinøya Rorbuer se trouve à «Krambua», l'ancien magasin. Une visite à Krambua vous ramène 100 ans en arrière : vous y verrez d'anciens produits et affiches publicitaires d'époque vantant les bienfaits des cigarettes filtrées. Dans le restaurant attenant, Børsen Spiseri, vous pourrez déguster de nombreuses variations de la spécialité locale, le stockfish des Lofoten. Au Børsen Spiseri, ils aiment l'appeler «nourriture non voyageuse».
Børsen Spiseri, l'un des restaurants les plus emblématiques des îles Lofoten.
En 1850, le marchand Berg obtint une licence pour vendre des spiritueux. La licence n'était valable que durant les périodes du 1er février au 30 avril (pêche hivernale de la morue arctique – les pêches aux Lofoten) et du 15 juin au 15 juillet (quand le stockfish était retiré des séchoirs). Pour les pêches aux Lofoten, une caisse à spiritueux («liquor-binge») était installée dans Krambua. Un employé dédié tenait la vente de boissons. Le paiement pour un verre d'alcool était un poisson, et l'employé jetait le «poisson-de-boisson» dans la caisse. Au plus fort de l'activité, il pouvait y avoir 1 200 poissons dans la caisse après une journée.
Krambua, le premier magasin de Svolvær, Anno 1828.
En 1860, Gunnar Berg entretenait 81 rorbuer, pouvant loger au total 1 200 pêcheurs. Lorsque John Berg commença en 1993 à rénover, beaucoup de ces rorbuer étaient en très mauvais état. Son objectif était de louer ces rorbuer aux touristes de passage. Le premier été, 3 rorbuer furent prêts, et John Berg poursuivit la rénovation des anciennes cabines, en construisit même plusieurs nouvelles. Le 23 mai 1995, il eut la fierté d'inaugurer officiellement Svinøya Rorbuer avec 13 rorbuer (46 lits) et le restaurant Børsen Spiseri avec 70 places.
Aujourd'hui, Svinøya compte 50 rorbuer pouvant accueillir 220 personnes, un restaurant de 190 places, des installations de conférence pour jusqu'à 150 personnes dans la Galerie Gunnar Berg, un sauna flottant, une criée, et bien plus. Une large sélection d'activités — safari d'aigles de mer, pêche, randonnée en raquettes, ski, excursions en montagne, tours pour observer les aurores boréales, circuits photo, promenade dans le village de pêcheurs — est proposée aux résidents comme aux visiteurs. Beaucoup de ces rorbuer datent de l'époque de Gunnar Berg et ont été rénovés à plusieurs reprises pour répondre aux exigences de confort actuelles. Svinøya est, alors comme maintenant, un village de pêche animé dans la ville de Svolvær.
Les rorbuer sont idéalement situés en bord de mer, entre la criée, les bâtiments portuaires, les séchoirs à poisson et les anciennes bâtisses locales.
