El pintor de Lofoten, Gunnar Berg

Galería Gunnar Berg, llamada así en honor al pintor homónimo, se encuentra en Svinøya, en Svolvær. Aquí puedes conocer la obra de uno de los pintores más reconocidos del norte de Noruega. La galería posee la mayor colección mundial de pinturas y bocetos de Gunnar Berg, reunida por su familiar John Berg a lo largo de su vida. La obra más famosa de Gunnar Berg, «Trollfjordslaget», se encuentra aquí.

Todas las pinturas y bocetos, fechados a finales del siglo XIX, muestran los paisajes memorables y conforman una colección única sobre la vida cotidiana de los pescadores locales en Lofoten de esa época. También se pueden encontrar varios retratos en la galería.

Gunnar Berg nació en Svolvær el 21 de mayo de 1863; fue el mayor de doce hermanos. Su padre, Lars Thodal Walnum Berg, era terrateniente y comerciante que poseía la mitad de Svolvær y tenía su residencia en Svinøya.

¿Propietario o artista?

Gunnar mostró sus habilidades para el dibujo desde muy joven, pero como hijo mayor tenía la obligación de hacerse cargo del negocio familiar cuando llegara el momento. A los 12 años asistió a la Escuela de la Catedral en Trondheim, mientras también estudiaba dibujo y pintura. En 1881 regresó a Svolvær, donde trabajó para su padre durante la temporada de invierno. En el otoño de 1882 asistió a una escuela de negocios en Bergen y allí, además, tomó clases de dibujo y pintura como complemento.

El pintor Adelsten Norman, amigo de la familia y cercano al padre de Gunnar, L.T.W. Berg, era un hábil dibujante y pintor que comprendió que no tenía sentido oponerse a la vocación de Gunnar. Con la bendición de su padre, Gunnar Berg abandonó la escuela de negocios en Bergen y viajó a Düsseldorf en febrero de 1883. Estudió allí por más de dos años, y en una de las cartas recibidas de su padre decía;

«Debes decidir si quieres continuar explorando tu lado artístico o volver a casa y convertirte en un ‘hombre de verdad’. Ser algo a medias, ya sea empresario o pintor, es lo peor de todo»

Gunnar ya lo había decidido. Quería convertirse en el pintor de Lofoten y, con la ayuda de sus padres, construyeron su estudio en 1887 en Svinøya, su hogar.

En los años siguientes, Gunnar viajó con frecuencia y estudió en Berlín y París. Pero durante la temporada de pesca y en los veranos a menudo regresaba a Svolvær, donde tomaba apuntes y fotografías con diligencia. Gunnar Berg participó en su primera exposición en Düsseldorf en 1887, recibiendo excelentes críticas, y en los años siguientes estuvo representado en varias exposiciones tanto en Noruega como en el extranjero. En Noruega celebró su primera exposición en Kristiania (hoy Oslo) en 1889, donde 146 de sus pinturas y dibujos fueron bien recibidos.

Las primeras obras de Gunnar Berg se caracterizan por la influencia de su estancia en Düsseldorf, conocida por sus tonalidades marrones oscuras. Mientras tanto, en otras partes de Alemania y en París se usaba más el método al aire libre. Gunnar se dejó influenciar por esto en sus viajes y sus obras posteriores son más claras y frescas. Nunca se cansó de pintar los barcos de Nordland con sus elegantes líneas y colores característicos. Sus pinturas muestran la armonía de la flota pesquera y el paisaje circundante.

Reconocimiento como pintor

Sin embargo, no solo los críticos de arte y los expertos lo apreciaron; los pescadores que retrató también miraban a Berg con admiración y respeto. El pintor nórdico Einar Berger, quien creció en Finnkroken, cerca de Tromsø, en la década de 1890, contó que los pescadores que habían estado en las islas Lofoten hablaban de Gunnar Berg. Muchos habían oído hablar de él, algunos habían visto sus pinturas y algunos incluso habían visto a Gunnar Berg en acción.

Desde joven, Gunnar Berg sufrió dolores en la pierna derecha. En 1887 fue operado por primera vez, pero solo tras varias cirugías posteriores se pudo determinar que tenía cáncer. En el otoño de 1893 le amputaron la pierna y, más tarde ese invierno, durante una estancia en Berlín, padeció una fuerte gripe y neumonía. Adelsten Normann envió a buscar al padre y al hermano de Gunnar; Einar llegó a Berlín la noche del 23 de diciembre. Desgraciadamente, Gunnar había fallecido antes ese mismo día. Su ataúd fue trasladado desde Berlín y está enterrado en la finca familiar en Gunnarholmen, Svinøya.

La hija de Adelsten Normann, Emma (1871-1954), cuidó de Gunnar durante sus últimos días en Berlín. Se dice que Gunnar le prometió una de sus grandes pinturas como agradecimiento por cuidarlo. Gunnar trató de vender «Trollfjordslaget», pero nunca obtuvo el precio que consideró justo, por lo que organizó una lotería con la pintura como premio principal. Emma Normann compró un billete y resultó ganadora; el sorteo se celebró tras la muerte de Gunnar. La obra pasó a formar parte del patrimonio de la familia Normann en Balestrand y, en 1945, Emma la donó al municipio de Svolvær. Hoy la pintura pertenece al municipio de Vågan (anteriormente Svolvær), pero su hogar permanente está en la Galería Gunnar Berg en Svinøya. Desde Svolvær salen excursiones diarias en barco a Trollfjorden.

Murió demasiado joven

Aunque Gunnar Berg murió con solo 30 años, dejó tras de sí un gran número de pinturas, dibujos y bocetos, la mayoría de ellos de Lofoten, desde Reine al oeste hasta la cima de Raftsundet al este. Gunnar Berg también fue un fotógrafo consumado y tomó cientos de fotografías, de las cuales se han conservado algunas.

Esperamos que la historia del pintor de Lofoten te inspire a visitar y explorar la Galería Gunnar Berg en Svinøya durante tu estancia en las islas Lofoten.

Si pasas la noche en La Mansión en Svinøya, incluso puedes dormir en la antigua habitación de Gunnar Berg. El estudio que se construyó aún permanece en pie y está pintado de blanco; se distingue claramente la torre donde a menudo se sentaba a pintar. Si sigues el camino desde Gunnar Berg hacia el muelle en Svolvær, pasarás por Gunnarholmen a la izquierda, donde encontrarás un busto del pintor y, un poco más adelante, su tumba.

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