Der Maler der Lofoten, Gunnar Berg

Galerie Gunnar Berg, benannt nach dem gleichnamigen Maler, befindet sich auf Svinøya in Svolvær. Hier können Sie einen der bekanntesten Maler Nordnorwegens erleben. Die Galerie besitzt die weltweit größte Sammlung von Gemälden und Skizzen von Gunnar Berg, die sein Verwandter John Berg im Laufe seines Lebens zusammengetragen hat. Gunnars bekanntestes Werk, „Trollfjordslaget“, ist hier zu finden.

Alle Gemälde und Skizzen stammen aus dem späten 19. Jahrhundert und zeigen die eindrucksvollen Landschaften sowie einzigartige Einblicke in den Alltag der lokalen Fischer in den Lofoten jener Zeit. Außerdem sind zahlreiche Porträts in der Galerie ausgestellt.

Gunnar Berg wurde am 21. Mai 1863 in Svolvær geboren und war das älteste von zwölf Kindern. Sein Vater, Lars Thodal Walnum Berg, war Gutsherr und Kaufmann, besaß die Hälfte von Svolvær und lebte auf Svinøya.

Gutsherr oder Künstler?

Gunnar zeigte schon früh sein Zeichentalent, doch als ältester Sohn sollte er später die Nachfolge seines Vaters antreten. Mit 12 Jahren besuchte er das Kathedralschule in Trondheim und lernte nebenbei Zeichnen und Malen. 1881 kehrte er nach Svolvær zurück und arbeitete während der Wintersaison für seinen Vater. Im Herbst 1882 besuchte Gunnar die Handelsschule in Bergen, wo er ebenfalls nebenbei Zeichen- und Malkurse nahm.

Der Maler Adelsten Norman, ein Freund von Gunnar Bergs Vater L.T.W. Berg, war ein talentierter Zeichner und erkannte, dass Gunnar seiner Berufung folgen musste. Mit dem Segen seines Vaters verließ Gunnar 1883 die Handelsschule in Bergen und reiste im Februar nach Düsseldorf. Dort studierte er über zwei Jahre. In einem Brief seines Vaters stand:

„Du musst dich entscheiden, ob du die künstlerische Seite weiter verfolgen willst oder nach Hause kommst und ein ‚richtiger Mann‘ wirst. Halb etwas zu sein, ob Kaufmann oder Maler, ist das Schlimmste.“

Gunnar hatte sich entschieden. Er wollte der Maler der Lofoten werden, und mit Hilfe seiner Eltern baute man 1887 auf Svinøya sein Atelier, das sein Zuhause wurde.

In den folgenden Jahren reiste Gunnar viel und studierte in Berlin und Paris. Während der Fischsaison und im Sommer hielt er sich häufig in Svolvær auf, wo er fleißig Skizzenbücher und die Kamera nutzte. Seine erste Ausstellung hatte er 1887 in Düsseldorf, die sehr positiv aufgenommen wurde; in den Jahren danach war er auf zahlreichen Ausstellungen im In- und Ausland vertreten. In Norwegen zeigte er 1889 in Kristiania (heute Oslo) seine erste Ausstellung mit 146 Gemälden und Zeichnungen, die wohlwollend aufgenommen wurden.

Gunnars früheste Arbeiten sind von seinem Aufenthalt in Düsseldorf geprägt, einer Schule, die für dunklere, bräunliche Untertöne bekannt war. Auf seinen Reisen, insbesondere in Deutschland und Paris, begegnete er der Freilichtmalerei, die seine späteren Werke heller und frischer werden ließ. Er malte immer wieder die nordlandschen Boote mit ihren schönen Linien und charakteristischen Farben. Seine Bilder zeigen die Harmonie der Fischerei und der Umgebung.

Anerkennung als Maler

Nicht nur Kunstkritiker und Experten schätzten ihn – auch die Fischer, die er darstellte, bewunderten und respektierten Berg. Der nordische Maler Einar Berger, der in Finnkroken bei Tromsø aufwuchs, berichtete, dass Fischer, die in den Lofoten gewesen waren, von Gunnar Berg sprachen. Viele hatten von ihm gehört, manche seine Bilder gesehen und einige sahen Gunnar Berg sogar beim Malen.

Bereits in jungen Jahren litt Gunnar Berg an Schmerzen im rechten Bein. 1887 wurde er erstmals operiert; erst nach mehreren Eingriffen konnte man Krebs diagnostizieren. Im Herbst 1893 wurde ihm das Bein amputiert, und später im Winter, während eines Aufenthalts in Berlin, erkrankte er an schwerer Grippe und Lungenentzündung. Adelsten Normann schickte Gunnars Vater und seinen Bruder Einar nach Berlin; sie kamen am Abend des 23. Dezember an. Leider war Gunnar bereits früher am selben Tag gestorben. Sein Sarg wurde aus Berlin zurückgebracht; er ist auf dem Familiengrab auf Gunnarholmen, Svinøya, beigesetzt.

Adelsten Normanns Tochter Emma (1871–1954) kümmerte sich in Gunnars letzten Tagen in Berlin um ihn. Es heißt, Gunnar habe ihr eines seiner größten Gemälde versprochen, als Dank für die Fürsorge. Gunnar versuchte, „Trollfjordslaget“ zu verkaufen, war jedoch nie mit dem angebotenen Preis zufrieden und organisierte daher eine Lotterie, bei der das Gemälde der Hauptpreis war. Emma Normann kaufte ein Los und gewann; die Ziehung fand jedoch erst nach Gunnars Tod statt. Das Bild gelangte in den Besitz der Familie Normann in Balestrand und wurde 1945 von Emma der Kommune Svolvær geschenkt. Heute gehört das Gemälde der Kommune Vågan (früher Svolvær), sein dauerhafter Aufenthaltsort ist jedoch die Galerie Gunnar Berg auf Svinøya. Es gibt tägliche Bootsausflüge zum Trollfjord ab Svolvær.

Viel zu jung gestorben

Trotz seines frühen Todes mit nur 30 Jahren hinterließ Gunnar Berg eine große Anzahl an Gemälden, Zeichnungen und Skizzen, die größtenteils die Lofoten zeigen – von Reine im Westen bis zur Spitze des Raftsundet im Osten. Gunnar Berg war zudem ein versierter Fotograf und machte hunderte Fotos, von denen einige erhalten geblieben sind.

Wir hoffen, die Geschichte des Malers der Lofoten inspiriert Sie, die Galerie Gunnar Berg auf Svinøya während Ihres Aufenthalts in den Lofoten zu besuchen und zu entdecken.

Wenn Sie im Herrenhaus auf Svinøya übernachten, können Sie sogar in Gunnars ehemaligem Schlafzimmer schlafen. Das gebaute Atelier steht noch heute: Es ist weiß gestrichen, und man erkennt leicht den Turm, in dem er oft saß und malte. Wenn Sie Gunnars Weg zum Kai in Svolvær folgen, passieren Sie links Gunnarholmen. Dort steht eine Büste des Malers, und etwas weiter befindet sich seine Grabstätte.

Willkommen bei Svinøya Rorbuer – mit Geschichten zum Erzählen!